|| Desde los 16 años, la productora aprendió a trabajar el cacao con un molino de mano; hoy, su chocolate ha llegado a otros estados e incluso a Estados Unidos.
Andrea Castillo
Región y Valle Noticias
Desde hace un siglo, la elaboración de chocolate de tablilla forma parte de la tradición de Ajalpan, una actividad que ha pasado de generación en generación y que actualmente es preservada por Gloria Coeto, quien comenzó a trabajar el cacao a los 16 años y ha logrado llevar su producto a otros estados e incluso a Estados Unidos.
El aroma del cacao tostado y la mezcla de ingredientes guardan una historia que en Ajalpan se ha transmitido de generación en generación. Desde hace aproximadamente 100 años, el chocolate de tablilla forma parte de las costumbres de este municipio, donde todavía hay manos que se resisten a dejar morir esta tradición, como las de la señora Gloria Coeto.
Para ella, elaborar chocolate no comenzó como un negocio consolidado, sino como una actividad que despertó su interés desde la adolescencia. A los 16 años empezó a moler el cacao en casa de sus padres, con un molino de mano y el deseo de ganarse sus propios centavos. Lo que inició como una forma de obtener ingresos terminó convirtiéndose en un oficio al que le tomó cariño y que hoy forma parte de su vida.
“Por tener un centavito en la bolsa me fue gustando, me fue gustando y fue así como le hallé el amor hacia el chocolate”, recordó aquellos primeros años, cuando comenzó a descubrir el trabajo que implica transformar las semillas en una bebida ancestral.
La historia de esta preparación se remonta a 1920, cuando su bisabuela, doña Ángeles Vargas, aprendió a elaborar chocolate en la ciudad de Tehuacán, donde trabajó con unos españoles. Después de casarse, llegó a vivir a San Diego Chalma y posteriormente a Ajalpan, donde continuó con esta labor y contribuyó a conservar la tradición familiar.
Doña Ángeles también compartió sus conocimientos con otras mujeres a quienes invitaba a ayudarle en la elaboración del chocolate. Así, la preparación dejó de ser únicamente un oficio familiar y se convirtió en un saber que pasó de unas manos a otras. Sin embargo, con el paso de los años, cada vez son menos las personas que continúan dedicándose a esta actividad.
Detrás de cada pieza hay un trabajo que exige paciencia. Desde la selección de las semillas y el tostado hasta la mezcla con los demás ingredientes, el proceso puede llevar hasta ocho horas, dependiendo de la producción. Aunque es una labor cansada, Gloria encuentra en ella una satisfacción especial, sobre todo cuando sus clientes regresan por el producto o lo llevan a otros lugares.
El chocolate que elabora se convirtió en un producto que rebasa las fronteras de Ajalpan. Además de llegar a hogares de la región de Tehuacán y de otros estados, recientemente fue llevado a Estados Unidos, una muestra de cómo una tradición local puede encontrar nuevos espacios sin perder su esencia.
Su producción incluye presentaciones en polvo, tablilla y barra amarga, opciones que permiten disfrutar del cacao de distintas maneras. En algunas casas se prepara para compartirlo con los visitantes; en otras, acompaña las celebraciones de boda, mientras que hay quienes lo buscan para disfrutar una taza caliente durante las tardes frías.
Quienes deseen adquirir el chocolate de Gloria Coeto pueden encontrarlo en su domicilio, ubicado en la calle 5 de Febrero número 107, en la colonia Centro de Ajalpan, así como en el mercado municipal y en un punto de venta donde también se vende el pan redondo frente a una tienda 3B.
En cada molienda, Gloria no solo prepara un producto para vender: también mantiene vigente una historia que comenzó hace un siglo y que hoy continúa presente en el sabor, las costumbres y los recuerdos de quienes encuentran en el chocolate de tablilla una parte de la identidad de Ajalpan.
